由于早期断奶时仔猪的消化系统发育不完全，且日粮结构变化较大，导致仔猪体内pH值升高，为了保证仔猪胃内容物保持较低的pH值，以利蛋白消化和抑制病原菌生长，一般在日粮中添加饲料级甲酸钙作为酸化剂。那么饲料级甲酸钙在断奶仔猪体内又是怎样进行反应的呢？
⑴降低仔猪体内pH值，提高断奶仔猪日粮的消化率
仔猪胃内的pH值水平高于成年仔猪，当pH值上升后，胃蛋白酶活性降低，引起仔猪对蛋白质的消化降低，造成蛋白质在肠内腐败，腐败产物对结肠产生损伤。结肠是仔猪吸收水和电解质的重要器官；同时蛋白质腐败产物对结肠粘膜的刺激可促进肠液分泌，粪中水分含量增加，致使出现腹泻。
仔猪在断奶后24 h内，小肠绒毛会缩短，4——5 d后严重影响到肠道内微生态平衡。在断奶仔猪日粮中添加一定量的酸化剂，可使饲粮的pH值降低。在仔猪日粮中分别添加0.9%的甲酸钙饲粮pH值由6.42降低到4.92，胃内容物pH值由4.07降到3.82。胃内pH值的降低提高了胃蛋白酶、胰蛋白酶和淀粉酶等的活性，并且能够提高胃酸的分泌，而这种变化将有利于提高断奶仔猪对日粮的消化，提高日粮营养成分的利用率。
⑵ 抑制胃肠道有害微生物的生长，降低仔猪细菌性腹泻的发生
因仔猪不能很好地消化日粮中的营养成分，那些未完全消化的蛋白质发酵产生氨和有毒聚胺等，使肠道内酸碱度改变，肠道正常的微生态被破坏，尤其是抑制了乳酸杆菌的生长，而病原微生物趁机大量繁殖，如大肠杆菌、沙门氏菌、葡萄球菌、梭菌等适宜的pH值都在6——7，而在pH值4以下才能失活，这些病原菌的生长将会导致仔猪腹泻，研究发现，仔猪断奶后第2 d，胃肠道内乳酸菌的数量显著下降；大肠杆菌数量急剧增加。据报道，仔猪断奶后2 d内，回肠内容物中乳酸杆菌数几乎减少到接近于零，大肠杆菌数显著增加，并与回肠内容物的pH值增加呈强相关。
研究表明，日粮中的添加甲酸钙会对肠道微生物菌群结构起到调节作用，并降低大肠杆菌感染肠道的可能性，能够减少仔猪腹泻和死亡率。酸性条件有利于乳酸菌的繁殖生长，对大肠杆菌等有害微生物繁殖生长有抑制作用，能够阻碍大肠杆菌在肠道内与其受体结合，抑制大肠杆菌生长，减少断奶仔猪出现应激，提高仔猪成活率和日增重速度。
